自動運転技術は、今や実証実験フェーズから日常風景の一部へと移行しつつあります。私の住むサンフランシスコでは、Waymoをはじめとするドライバーレスの自動運転車が実際に公道を走る姿を頻繁に見かけるようになりましたし、日本でも東京の一部エリアでテスト走行が開始されています。交通渋滞や少子高齢化、環境問題といった都市課題を背景に、完全自動運転車への期待はますます高まっています。
ZOOXは2014年創業のスタートアップで、現在は Amazon の子会社です。特徴はハンドルやペダル、運転席さえも取り除かれた、斬新なデザインの車両を一から独自で設計している点です。見た目もキャッチ―で、ZOOXが街を走っていると一段と目を引きます。双方向走行が可能なEV車(電動自動車)となっており、LiDERなどのセンサー群と AI を組み合わせて安全性を担保しています。